He pasado unos días en Londres (muy calurosos, por cierto). Voy a redactar una entrada sobre el tema más adelante. Ahora querría escribir sobre Collected Stories, la antología en tapa dura que la editorial Everyman´s Library ha editado de los relatos de W. Somerset Maugham. Tuve el privilegio, además, de comprar mi ejemplar en la que los redactores de Daily Telegraph han bautizado como "the most beautiful bookshop in London - designed for travellers who like reading". Yo creo que no les falta razón. Si el lector es tan afortunado que entre sus planes de futuro se encuentra el proyecto de un viaje a la capital inglesa, le incluyo la dirección postal (no tienen página web, otro encanto más de la librería) de la tienda, por si desea visitarla:
DAUNT BOOKS for travellers, 83/84 Marylebone High Street, London, W1U 4QW. Abre de lunes a sábado, de nueve de la mañana a siete y media de la tarde, y los domingos, de once a seis. Un correo electrónico: orders@dauntbooks.co.uk
Permítanme que incluya unas palabras que encuentro al dorso de su marcapáginas oficial:
"The heart of Daunt Books is an original Edwardian bookshop with long oak galleries and graceful skylights. Its soul is the unique arrangement of books by country - where guides, novels and non-fiction of all kinds will interest traveller and browser alike. Natural light further fills the children´s room full of books for all ages. Here you will also find large selections devoted to gardening, cookery, style and interior design. The galleries hold second-hand travel literature, whilst the front rooms are home to new titles of every category. Here, and throughout the shop, displays suggest the very best books we have read and loved. We are often rated the best travel bookshop, but we try to be much more than that..."
Doy fe de que cada una de esas palabras es cierta. Además, la joven que me atendió, creo que al igual que buena parte del resto de sus compatriotas, rezumaba cordialidad. Cuidan el detalle: la bolsa de la librería, fabricada con productos naturales y reciclable, es una pasada. Visita no sé si obligada, pero sí muy satisfactoria para el turista que se acerque hasta allí.
He leído la entrada que Wikipedia dedica a W. Somerset Maugham. No tuvo una vida fácil, desde luego. Me sorprende que sus relatos no estén traducidos al castellano. En cualquier caso, podemos encontrar varias de sus novelas en nuestro idioma. La más famosa, sin duda, es El filo de la navaja, distinguida con varias adaptaciones cinematográficas, siendo la más conocida de ellas la protagonizada por Tyrone Power en 1946 (se deja ver, recomendada). La edición inglesa incluye una introducción de dieciséis páginas de Nicholas Shakespeare, una completa cronología de otras tantas páginas y una selecta bibliografía. A continuación, el índice de los relatos incluidos:
In a Strange Land - Rain - The Fall of Edward Barnard - The Pool - Mackintosh - The Happy Couple - The Unconquered - Before the Party - The Yellow Streak - The Vessel of Wrath - The Force of Circumstance - The Alien Corn - Virtue - The Bum - The Treasure - The Colonel´s Lady - The Human Element - Footprints in the Jungle - The Book-bag - The Back of Beyond - Mayhew - Mirage - The Letter - The Outstation - Red - Miss King - The Hairless Mexican - Giulia Lazzari - The Traitor - His Excellency - Sanatorium
Everyman´s Library edita sus libros en Alemania (y eso se nota para bien). El formato de los libros de poesía me resulta incómodo, demasiado pequeño, pero el de novela es excelente. La calidad del papel, la impresión, los márgenes... todo está perfecto. Ha seleccionado los cien libros fundamentales que todo lector debería tener en su biblioteca. Los títulos se pueden ver aquí. Yo me quedo con la nómina de autores de relatos que ha publicado la editorial hasta la fecha. Destacaría a los autores ingleses de misterio: J.M. Cain, R. Chandler, D. Hammet o P. Highsmith. Para mi gusto, es la editorial inglesa más selecta que he conocido. Y, lo mejor de todo, con una relación calidad-precio insuperable. El volumen de cuentos de Maugham, sólo 14,99 libras.